NPOとは何だろう
ＮＰＯとはNon Profit Organization の略語で「非営利組織」つまり、利益を目的としない組織のことです。営利目的ではない市民の活動団体のことを「ＮＰＯ」といいます。
また、法人ではないNPOは任意団体と呼ばれ、NPO法（特定非営利活動促進法）に基づいて法人格を取得したNPOが「特定非営利活動法人」、すなわち「NPO法人」と呼ばれています。
NPO法人とは？
「法人」とは、「法が定める人」という意味で、人の集まりや一定の財産を法律上、個人と同じように権利・義務の主体として扱うことをいいます。人の集まりとして株式会社、社団法人などが、財産の集まりとして財団法人などがあります。
同じように人の集まりである「ＮＰＯ法人」は、社団法人の一種として、ＮＰＯ法に基づいて都道府県または内閣府の認証を受けて設立された法人のことです。
NPO法人と会社は何が違う？
株式会社や有限会社などは、資本金を集めて事業をし、出た利益を株主など出資者で分配する事が出来ます。「特定非営利活動法人」の「非営利」とはこのような利益の分配をしないという意味で、ＮＰＯ法で規定されています。これを守っていれば、事業収入を得ることも、職員に給料を支払う事もあたりまえに出来ます。勘違いしている人も多いですが、ＮＰＯとボランティアではだいぶ意味合いが違います。活動が順調に行って、決算したら利益がでていた場合は、それを分配するのではなく再投資します。
NPOの活動とは？
NPO団体のそれぞれが、自分たちの思い、目的にもとづいて独立して活動しています。その内容は様々で、福祉や子育て支援、いじめや不登校問題、野鳥の保護や森林保全、芸術家支援やまちづくりの推進など多岐にわたります。身近な普通の人々が、身近な問題を自分たちの手で解決したり、困っている人々の助けになりたいという“情熱”や“思い”や“目的”を基に集い、活動しています。
NPOは自らの手で自分たちの住む社会を良くしていこうとする市民の集まりなのです。行政などの支援の届かないニッチな部分にも、「こんなサービスがあったらいいのに」と感じた時がNPOを始める第一歩になるかもしれません。
沖縄市で活動するNPO
沖縄市で活動するNPOの資料。
（元資料：沖縄県ホームページ・沖縄県認証のＮＰＯ法人 一覧）
（平成２１年１２月２２日現在）
http://www.pref.okinawa.jp/seikatsu/NPO-ninsyo.htm
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